Istoricul Stațiunii Păltiniș
La sfârșitul secolului XIX, când întregul Occident descoperea pasiunea călătoriilor și a vacanțelor petrecute la munte sau la mare, sașii ardeleni au creat primele asociații de promovare a excursiilor și vacanțelor. Una dintre ele a dus la crearea primei stațiuni din Munții Carpați de pe actualul teritoriu al României.
Este vorba de stațiunea sibiană Păltiniș, care a purtat la întemeiere numele de Hohe Rinne. Stațiunea a fost înființată de către Asociația Carpatină a Turiștilor din Transilvania (Siebenbürgischer Karpathenverein – S.K.V.), în colaborare cu comuna Cristian (fosta comună “Grossau”). Denumirea germană a stațiunii a fost dată de izvorul Hohe Rinne, ce se regăsește și azi în Păltiniș.
Denumirea a fost schimbată ulterior în Păltiniș, nume care provine de la vârful montan cu același nume. La rândul său, acesta a fost botezat după paltinii care creșteau în zonă.
Construcția primelor clădiri a început în 1892. Dintre ele putem regăsi astăzi ca monumente istorice “Casa de Cură Hohe Rinne” (“Kurhaus auf der Hohen Rinne”) și “Casa Monaco”. Arhitectura lor a fost inspirată de cea a cabanelor alpine din Tirolul austriac, o zonă în care mulți dintre patricienii sași din Imperiul Austro-Ungar și-au petrecut vacanțe încântătoare. Inaugurarea s-a făcut pe 10 iunie 1894. Robert Gutt s-a adresat de pe terasa clădirii principale de la Kurhaus auf der Hohen Rinne celor peste o sută de invitați și i-a chemat să revină an de an și vară după vară ca oaspeți și prieteni ai noii stațiuni. Îndemnul său a fost respectat, iar stațiunea s-a dezvoltat cu repeziciune.
După o perioadă de regres din timpul primului război mondial, când în sanatoriile din Păltiniș locul turiștilor a fost luat de răniții veniți de pe front, în perioada interbelică stațiunea sibiană a cunoscut o nouă perioadă de glorie. În anii celui de-al doilea război mondial, turismul a intrat din nou într-un con de umbră, iar la încheierea conflagrației mondiale, sașii care întemeiaseră stațiunea se așteptau la o nouă epocă de prosperitate. Însă instaurarea regimului comunist în România a adus o serie de drame.
Mai întâi, toate clădirile care aparțineau societăților create de sașii transilvăneni au fost confiscate de noul regim bolșevic. A urmat apoi deportarea unei părți însemnate a sașilor ardeleni, iar proprietățile lor au fost naționalizate, inclusiv cabanele particulare care fuseseră ridicate în zona Păltinișului. După o perioadă tulbure, noile autorități comuniste au realizat care este potențialul turistic al stațiunii și au decis să investească în dezvoltarea ei. După căderea regimului comunist, unitățile turistice din Păltiniș au ajuns din nou în proprietate privată, iar ciclul de dezvoltare întrerupt de război și de comunism a fost reluat.